ムルゲ 王朝の怪物

★★★
製作：2020年　韓国　上映時間：105分　監督：ホ・ジョンホ

　疫病が蔓延する最中、宮廷の背後にそびえる仁王山に“物怪”（ムルゲ）が出没するという不穏な噂が広がっていた。しかもムルゲと接触した者は、たとえその場を逃れたとしても、やがて疫病に侵され、悲惨な最期を遂げるというのだ。
　それは果たして伝説なのか、それとも真実なのだろうか……。

　いずれにせよ、この怪異を利用して王の失脚を図る陰謀が、ひそやかに進められている気配がある。その影を察知した王は、かつて政争によって朝廷から追放され、今は山深くで暮らす朝鮮最強の武人・ユン・ギョムを王宮へ呼び戻すのだった。

　本作に登場する“物怪”は全くの創作ではなく、16世紀の朝鮮王朝に実在したと伝えられる怪異に由来するとされる。その真偽は定かではないが、熊のような威容とキングコングを思わせる俊敏さを併せ持つ、不気味かつ魅力的な造形が印象的だ。『グエムル－漢江の怪物－』にも通じるが、巨大怪獣ではない中型の怪物を描く点は、韓国映画の得意分野と言ってよいのかもしれない。

　ただ、朝鮮最強の武人と称されるユン・ギョムがあまりに温厚すぎるため、もっと筋骨隆々で超人的な人物として描かれてもよかったのではないかと思う。また、勧善懲悪の語り口は心地よいが、ストーリー展開が直線的であったため、もう一捻りの意外性があれば、さらに高い評価につながったのではないだろうか。

評：蔵研人

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