アイガー北壁

★★★★

　この作品は、ナチス政権下1936年に実際に起こった、山岳史上最大の悲劇を映画化したものである。舞台の中心は、当時前人未到のアルプスの名峰アイガーだ。ことにこの山の北壁は、高さ1800mの岩壁で、ウォーカーバットレス北壁、マッターホルン北壁とともに世界三大北壁と呼ばれている。

　ドイツ国家の期待を背負って登頂に挑むクライマーは、トニーとアンディ。そして同時にオーストリアのエディー・ライナーとヴィリー・アンゲラーも競って同じルートを登攀し始める。結局このことが、運命の分かれ道となってしまうのだ。

　落石と激しい吹雪の中を命がけで岩壁をよじ登る四人の男達。麓の豪華なホテルの暖かい暖炉の前で、ワインを飲みながら彼等の成否を待つ観光客と記者。この皮肉めいたコントラストが非常に印象的であった。また二次遭難を恐れて救助を躊躇する山男達。生死を彷徨うトニーを気遣ううちに、二人の思いが友情ではなく、恋であることに初めて気付く幼馴染のルイーゼ。そして彼女は、記者として高見の見物をすることに耐え切れず、ペンとカメラを捨てて生身の人間に変身してゆくのだ。

　雄大なアルプスの景色は実に美しく、命がけの登山に挑む男達の意気込みが、ヒシヒシと伝わってくる。しかしあの岩壁登攀シーンは、どうやって撮影したのだろうか。昨年上映された邦画『劔岳 点の記』の登攀実写もかなり厳しかった伝えられたが、このアイガー北壁』は、それどころではない。まさに命がけの撮影だったのではあるまいか。

　トニー生還まであと３メートルのクライマックスシーンがまた感動的だ。もしあそこで彼が助かってしまったら、アイガー北壁に対する恐怖は薄められてしまったし、単なるエンタメ映画に成り下がっていただろう。あの苦悶の表情と悔しい結末があってこそ、この映画が真の登山映画になり得たのだと確信する。
　男の映画ということもあり、男性キャストは全員がハマリ役で生き生きしていた。一方紅一点ともいえるルイーゼ役のヨハンナ・ヴォカレクは、前半は冴えない顔付きをした女優に見えたのだが、ドラマの展開に伴い次第に顔が引き締まり、終盤は美しい女性に変身してしまったと感じたのは私だけだろうか。
　それにしても、登山とは恐ろしいものだ。ちょっとしたことが運命を左右する。もし天候さえ良ければ、もしライバルが怪我をしなければ、もし彼等を見捨てて登り続けていれば、もしザイルを外していなければ、もしアイゼンを持っていれば・・・。
　

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