扉をたたく人

★★★★

　妻を亡くして心を閉ざしている６２歳の大学教授ウォルターは、ふとした出来事からジャンべを弾く移民青年タレクと親しくなる。だがある日、地下鉄乗り場で無賃乗車を疑られたタレクが、逮捕されたまま刑務所から出られなくなってしまう。
　実は彼は不法滞在のシリア人だったのである。その後ウォルターは弁護士を雇って、何も悪い事をしていないタレクを釈放しようするのだが、状況は全く好転しないのだった…。

　かつては全世界の人たちが自由に闊歩し、夢を与えてくれたアメリ力だが、あの９．１１テロ事件以後は、急に外国人に対して厳しくなってしまった。まるで心を閉ざしていた主人公ウォルター同様、態度を硬化して国の扉を固く閉ざしてしまったかのようである。そういう意味でも、原題は「ＴＨＥ　ＶＩＳＩＴＯＲ」であるが、この邦題のほうがぴったりしているね。

　無愛想で嫌味な爺さんが、移民青年と親しくなり、生き甲斐を見出し次弟に心を開くという展開は、イーストウッドの『グラン・トリノ』とそっくりである。ジャンべを通じたタレクとの世代と人種を超えた交流は、とても心温まる展開だった。そうタレクが逮捕されるまでは…。
　逮捕され拘束されたタレクは、不安と苛立ちが交錯し、ジャンべも叩けず、次第に白人であるウォルターとの距離を感じ始める。このあたりからストーリーは、徐々に暗雲が立ち始めるのだ。
　しかしながら、タレクの美しい母モーナの登場で、一気にラブロマンスの香りが漂い始める。このあたりの転換が難しいのだが、ごく自然にストーリーが流れてゆく様は見事だ。二人の中高年は、それぞれ惹かれ合ってゆくものの、激しい感情表現や露骨なラブシーンもない。これが良かったのだろう。そうしないと、この映画は全く違う作品になっていたからである。
　そしてアメリカ映画らしからぬラストも、なかなか渋くて心に残る締めくくり方であった。観た後に、アメリカの現状をいろいろ考えさせられ、また登場人物たちのその後の行動が気になる作品でもある。

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