虹の天象儀

　古いプラネタリウムを使って、過去にタイムトラべルするお話。確かにプラネタリウムは、その神秘的でメカニカルな形状が、まるでタイムマシンのようだし、天空を写し出すのだから、時空も操作出来るような気分になってしまいそうだ。
　世界初の光学的プラネタリウムの開発を行ったのが、ドイツのカール・ツァイス社であることや、その性能とマニュアルの素晴しさと、整備・調節の判り易さを述べている。また日本におけるプラネタリウムの歴史についてもかなり詳細な記述がある。

虹の天象儀 ／瀬名秀明／著 [本] 販売元：セブンアンドワイ ヤフー店 セブンアンドワイ ヤフー店で詳細を確認する

　我国の第１号機は、昭和１２年に大阪市立電気科学館（大阪市立科学館）に設置されたカール・ツァイス社製の２３号機であり、当時はアジアで唯一のプラネタリウムとして、大阪の象徴的存在でもあった。
　東京での最初のプラネタリウムは、翌昭和１３年に、有楽町の東日天文館（毎日新聞社）に設置されたカール・ツァイス２６号機だという。だがこの２６号機は、昭和２０年に米軍の空襲により焼失し、東京でプラネタリウムを楽しむには、戦後の昭和３２年に渋谷に五島プラネタリウムがオープンするのを待たねばならなかったのだ。
　当時この五島プラネタリウムは大人気で、小学生の校外授業などにも使用されていた。だが残念なことに、東急文化会館取り壊しとともに、平成１３年にその姿を消してしまったのである。

　そのほかにも、プラネタリウムに関するメカニカルな記述が詳細に述ベられている。薬学博士号を持つ著者ではあるが、それにしても、プラネタリウムに対する熱烈な愛情がなければ、これほどの知識は得られないだろう。
　物語のほうは、渋谷のプラネタリウム閉館式の後に不思議な少年が現われ、主人公のプラネタリウム技師を、過去の世界へ誘うというメルヘンチックな中編小説である。
　織田作之助をはじめ、懐かしい著名人の実名がバンバン登場する。これはもう、ＳＦとかタイム卜ラベルと言うより、五島プラネタリウムへのオマージュであり、昭和ノスタルジーへの回想録と言ってもいい作品である。ある意味で「ムード小説」とでも呼ぼうか。なんとなくこれが、長野まゆみの『天然理科少年』とか、マンガ家・谷口ジローの『遥かな町へ』などと雰囲気が繋がるんだな…。

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