フラガール

★★★★☆

　常磐ハワイアンセンターが出来た当時のことを覚えている。なぜ福島で常磐ハワイなのか、なぜ日本人がフラダンスを踊るのか。ダサイとしか考えられない年頃であった。
　この映画の予告編を観たときも、やはりダサイ映画という印象が先行してしまった。ところが上映されてみると、かなり評価が高いので不思議でしょうがない。

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　そこで早速映画館に足を運んだのだが、超満員で立見だという。それでその日は別の映画を観て、後日出直すことにした。しかし次に観に行った時、今度は電車が遅れて上映開始時間に間に合わなかった。

　それで縁のない映画と諦めて、ＤＶＤ化されるのを待つことにした。その間にこの作品の評価がどんどん上昇し、とうとう「キネマ旬報べスト作品賞」や「日本アカデミー賞」を受賞してしまった。
　本日待望のレンタルが実現し、やっとＤＶＤでこの作品を鑑賞することが叶ったのである。結論から述べると、評判通り期待を裏切らない、実に素晴らしい映画であった。

　日本の炭鉱は、最盛期には８００以上開かれたという。ところが石炭から石油へと燃料がシフトし、昭和３０年代半ば頃から日本の炭鉱は、徐々に衰退してゆくのだ。
　この作品の舞台となった常磐炭田も、昭和４０年頃に大規模なリストラに追いこまれるのである。そしてハワイアンセンターへと移行してゆく。その様子を描いたのが本作であるが、そこに日本経済や政治構造の大きなうねりを感じずにはいられなかった。
　また炭鉱で働く人々は、炭鉱労働に誇りを持ち、それ以外に働く術を知らない。ましてや命をかけた男の職場と対極をなす「フラダンス」などが、彼等に受け入れられるはずはないのだった。
　しかし人が生き残るためには、いつまでも古いものにしがみついてばかりはいられない。だから周囲の反対を押しのけても、新しい世界へチャレンジする必要があるのだ。
　そのことを認識したとき、なぜ日本人がフラダンスを踊るのかという疑問や、ダサイという感情は一気に吹き飛んでしまった。それよりも何よりも、盆踊りしか知らない少女達が、わずかな期間で立派なフラダンサーに育ってゆく姿に、誰もが心を打たれてしまうだろう。それを象徴するのが、縁を切ったはずの娘が必死に踊る姿を、目の当りにして絶句する母親の心情である。

　ある意味スポコンものなのだが、昭和４０年代の時代背景、友情、師弟愛、家族愛などがびっしりと詰め込まれており、なかなか観応えのある構成であった。唯一不足していたのは恋愛ぐらいか。
　主役は今も健在なカレイナニ早川師に敬意を表して、一応松雪泰子ということになっているが、蒼井優が主役と言っても全くおかしくない。また富司純子演ずる母の存在は、とてつもなく強烈である。彼女はまさに炭鉱の女であり、女手ひとつで家族を養ってきたたくましさと、潔さを合わせ持つ女っぷりが実に印象的であった。
　この際たかがフラダンスという偏見は、投げ捨てることにした。いずれにしても窮地を抜け出すために、信念を貫き必死に努力する情熱こそ、いまの日本人に一番必要なのかもしれない。

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