時間街への招待状

　なんとロマンチックで、ファンタジックな響きを持ったタイトルなのだろうか。絶版になってしまった古い本だが、是我非でも読みたいという欲望に駆られてしまった。
　あちこちの古本店を探したが、なかなかこの本に巡り逢えない・・。諦めかけていたとき、偶然ブック・オフでこの本を見つけた時は、思わず小踊りしてしまった。

　著者の亀和田武は、かなり昔に『劇画アリス』というエロ雑誌の編集長をしていた時期がある。このエロ雑誌は、当時自販機販売という、画期的な販売方法を取り入れ、エロ御三家として、マニアの間では評価の高い雑誌だった。
　それらは、全て若かりし日の亀和田の手腕と人脈によるものだという。その後彼は、当時流行していたＳＦ作家になり、現在はワイドショーのコメンテーターのような仕事をしているようだ。
　彼の作品は、ほとんどが短編であり、幻想的でシリアスなタッチと、荒唐無稽なドタバタ調の二つの味がある。シリアスなほうは、まるで文学青年が書いた私小説ような感じがして、とても清々しい味がする。それでなんとなく、彼が寡作だった意味も分かった。
　さて本書は、わずか２８１頁の手軽な厚さであるが、その中には超短編も含めて、１５編の作品が掲載されている。
　そのうち時間テーマＳＦと呼べるものは、『１９６６年冬、ハートブレイク・ホテル』、『時の因人』、『嫌われ者のルーツ』、『時間と街路』の４作だけである。
　『時間街への招待状』というタイトルから、全ての作品が時間テーマＳＦだと思い込んでいたので、期待を外されてしまった。しかしながら、時間テーマ以外の作品にも、かなり傑作が含まれていたので許すことにしよう。
　ことに、『海獣島』、『目覚めよと呼ぶ声あり』、『ア・ロング・バケーション』が、私のお気に入りである。
　時間テ一マのほうは、『時の因人』、『嫌われ者のルーツ』が、ドタバタ調で、残りの２作かロマン私小説風という感じだ。
　私の趣味は、後者の二作のほうである。ともに青春時代に失った彼女への思いが、現在に繋がってくるお話だが、ストーリーとして優れている、『時間と街路』よりは、『１９６６年冬、ハートブレイク・ホテル』のほうを選びたい。
　前者は切なくて心を打たれるものの、後者の「これから何かが変わりそう」、な結末が好きだからである。

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